纳瓦尔的洞见:算法让人失去思考能力的隐秘方式
纳瓦尔曾在推特上发表过一句令人深思的话:“当你在看短视频的时候,以为是自己在选择内容,实际上是算法在操控你的多巴胺感受。”对此,一些人评论道:“这也太夸张了吧,不就是消遣一下?”他回应了一个很有启发性的比喻:“动物园里的老虎,可能也觉得每天有肉吃很幸福。”这番话揭示了现代生活的一个重要真相:我们往往认为算法只是一种工具,比如导航帮助我们找到目的地,外卖应用方便我们点餐,短视频应用则消磨我们的时间。然而,纳瓦尔凭借自己从硅谷程序员到亿万富翁的经历,表明算法的本质是一张温柔而又隐蔽的网,起初它确实是在帮助你剔除繁琐,最后却可能使你失去思考能力,变成一个提线木偶,深陷网中却还自以为“这网真舒适”。
第一个要点是,算法给予你所爱的“糖”,其实是驯化你的“诱饵”。举个例子,小区里的张大爷,曾经每天早晨都去公园打太极,自从女儿为他装了短视频应用后,他现在整天窝在沙发上看视频直至中午。他最喜欢的是“专家讲养生”,今天说“吃大蒜可以抗癌”,明天又说“吃大蒜有致癌风险”,他竟然全信了,家里的大蒜买了又扔,扔了又买。张大爷开心地说:“算法比我女儿还懂我,一打开就有我爱看的内容。”然而他却没有意识到,自己已经有三个月没去过公园,连小区门口的超市都懒得逛,因为在APP上“什么都能买到”。这就是算法陷阱的第一步:它以“迎合你的兴趣”为诱饵,逐步削弱你的自主选择能力。像巴甫洛夫的狗似的,听到铃声便流口水;而被算法驯化的人,看到小红点就想点开,刷到下一个视频根本停不下来。并不是你想看,而是算法知道怎样让你“不得不看”。纳瓦尔年轻时做过程序员,并编写过推荐算法,他表示:“所有算法的核心逻辑都是相同的,先给你一些甜头,让你产生依赖,然后再慢慢改造你的行为模式。”
我的表妹就是一个被算法“驯化”的典型例子。在备考研究生时,她下载了一个“学习应用”,里面有“每日推荐知识点”。起初这个软件帮助她筛选重点内容,但后来她发现自己只会看应用推荐的内容,课本上的其他章节完全无法吸收。最终,考研成绩出来时,她比分数线低了整整30分,因为那些应用没有推送的冷门知识她考了好几个。“我以为它推荐的就是重要内容,”她哭着说,“结果它挑选的全是我容易记住的,挑战性的问题都被过滤掉了。”这正是算法的阴险之处:它根据你的“舒适区”不断调整内容,让你陷入“能理解”“能接受”的局限,逐步剥夺了解决复杂问题的能力。算法所提供的“个性化推荐”,短期内看似提高了效率,长远看来却会让你成为“信息偏食症”的患者,只会关注自己喜欢的内容,最终导致知识缺乏。
纳瓦尔进一步指出:“算法的最终目标并不是帮助你变得更好,而是让其背后的拥有者赚取更多的利润。”为了让你多停留十分钟,算法可能会推送低俗内容;为了促使你多购物,可能会隐藏负面评价;为了获得你的点赞,可能只向你展示与你观点一致的评论。你以为它了解你,实际是它在利用你。
第二个要点是,算法让你表面上“高效”,实则让你“懒惰”。在《纳瓦尔宝典》中,纳瓦尔讲述了一个趣事:他认识的一位硅谷工程师,能够利用算法优化一切,早上使用应用计算“最优通勤路线”,中午想通过应用找到“最健康的午餐”,晚上再用应用计算“最好睡眠时间”。有一次,当应用崩溃时,他竟然在路口哭泣,因为不知道该往哪里去。这就是算法的第二个隐蔽陷阱:它以“高效”为诱饵,让你渐渐失去“不依赖工具”的生存能力。就如同总是使用导航的人,逐渐会忘记如何读取路标;不断依赖计算器的人会忘记心算;频繁使用外卖应用的人也会不再会煮面条。
我邻居家的孩子,上小学四年级,数学作业全靠“拍照搜题”应用。有次家长故意断了网络,他被一道“鸡兔同笼”的题目难住,愁眉苦脸地哭了半小时,喃喃道:“APP解决不了,我也无能为力。”然而,这孩子在幼儿园时,心算的速度比许多成年人还快。“算法正在将我们的大脑变成‘外接硬盘’,”一位研究认知科学的朋友这样说道,“需要什么知识便‘搜一下’,结果自我的思维空间却越来越少。”纳瓦尔称之为“工具依赖症”,起初是“我需要工具”,逐渐变成“没有工具我不行”,最终演变为“工具替我思考”。